Mardrömmar kontra nattliga skräckattacker – särskilt hos barn
Vad är skillnaden, och hur kan man hjälpa till?
Att vakna mitt i natten av att ens barn gråter eller skriker kan vara både skrämmande och hjärtskärande för alla föräldrar. Många små barn drabbas nämligen av mardrömmar eller nattliga skräckattacker, och även om båda kan verka mycket våldsamma är de i själva verket två olika typer av sömnstörningar. I det här blogginlägget fördjupar vi oss i vad som skiljer mardrömmar från nattliga skräckattacker, varför de uppstår och hur man som förälder bäst kan hjälpa sitt barn om situationen uppstår.
Vad är mardrömmar?
Mardrömmar är obehagliga eller skrämmande drömmar som ofta väcker barnet och gör det rädd. De flesta mardrömmar inträffar under REM-sömnen, då hjärnan är som mest aktiv och drömmarna som mest intensiva. När barnet vaknar efter en mardröm kan det oftast ha skick att minnas detaljer från drömmen och berätta vad som skrämde det. Mardrömmar kan drabba barn i alla åldrar, men de är vanligast hos barn mellan 3 och 6 år.
Typiskt för mardrömmar:
- Barnet vaknar ofta för att det har drömt något obehagligt.
- Mardrömmar uppträder ofta under nattens andra hälft.
- Barnet minns drömmen och behöver trygghet för att kunna lugna sig igen.
Det kan finnas många orsaker till mardrömmar – allt från vanlig stress och förändringar i barnets liv till intryck från filmer, böcker eller händelser i vardagen. De flesta barn drömmer obehagliga drömmar då och då, och det är helt normalt.
Vad är nattliga skräckattacker?
Nattliga skräckattacker, även kallade nattångest eller sömnskräck, är en annan typ av sömnstörning som kännetecknas av mycket intensiva och plötsliga episoder. Till skillnad från mardrömmar inträffar nattliga skräckattacker oftast under den djupare icke-REM-sömnen och uppstår vanligtvis under de första timmarna på natten. Under en nattskräck kan barnet verka panikslagen, gråta, skrika eller röra sig våldsamt, men utan att vara riktigt vaken. Faktum är att barnet sällan kommer ihåg något från episoden, och det är normalt omöjligt att lugna det eller få det att vakna helt.
Typiska symptom på nattliga skräckattacker:
- Barnet vaknar sällan, även om det kan verka vaken.
- Nattliga skräckattacker inträffar vanligtvis tidigt på natten, under de första timmarna.
- Barnet minns sällan händelsen dagen efter.
Nattliga skräckattacker är vanligast hos barn i åldern 4–12 år och har vanligtvis en stark genetisk komponent – det vill säga att de ofta är ärftliga. Det är viktigt att betona att även om nattliga skräckattacker kan vara extremt oroande för föräldrarna, är det sällan något som barnet själv lider av, eftersom det som regel inte minns händelsen efteråt.
Vad är skillnaden mellan mardrömmar och nattliga skräckattacker?
| Mardröm | Nattliga skräckattacker |
|---|---|
|
Barnet vaknar och minns drömmen. |
Barnet vaknar inte och minns ingenting dagen efter. |
|
Uppträder under REM-sömnen, vanligtvis under nattens andra hälft. |
Uppträder under djup icke-REM-sömn, vanligtvis under den första delen av natten. |
| Barnet kan känna trygghet genom att bli lugnat av sina föräldrar. |
Det kan vara omöjligt att lugna barnet, och det kan reagera våldsamt på beröring. |
| Kan bero på stress, rädsla eller nya upplevelser. |
Är ofta ärftligt och kan förvärras av trötthet eller oregelbundna sömnvanor. |
Så här kan du hjälpa ditt barn vid mardrömmar och nattliga skräckattacker
Oavsett om ditt barn har mardrömmar eller nattliga skräckattacker kan du som förälder göra en hel del för att hjälpa till. Här är några konkreta råd och hjälpmedel.
1. Skapa en trygg och stabil sömnrutin
En fast läggtid och en lugnande godnattsritual kan bidra till att minska förekomsten av både mardrömmar och nattliga skräckattacker. Du kan eventuellt införa en mysig nattlampa och kanske till och med en tyngdtäcke, vilket kan vara avslappnande efter en dag full av intryck.
En härlig nalle kan också vara till stor hjälp för att ge barnet trygghet på natten. Vi rekommenderar särskilt det självlysande gosedjuret Joe från Lilliputiens, som kan bli ett mysigt fyrtorn vid läggdags. Se även vårt stora utbud av gosedjur från Teddy Hermann. Klicka bara på bilderna!
2. Var närvarande och tröstande vid mardrömmar
Om ditt barn vaknar efter en mardröm ska du vara där och trösta det. Säg till honom eller henne att det bara var en dröm och att allt är bra.
3. Försök inte väcka barnet under nattliga skräckattacker
Vid nattliga skräckattacker är det faktiskt bäst att låta barnet ta sig igenom episoden utan att försöka väcka det. Se bara till att barnet inte skadar sig och försök i möjligaste mån att hålla dig lugn – episoden brukar avta av sig själv efter några minuter.
4. Undvik överstimulering före sänggåendet
Om ditt barn ofta har mardrömmar kan det vara en bra idé att undvika läskiga eller våldsamma böcker, filmer eller lekar strax före läggdags. En lugn och stillsam aktivitet, som högläsning eller meditation för barn, kan hjälpa barnet att somna utan stressande intryck. Se vårt utbud av trevliga barnböcker, som passar bra vid läggdags.
5. Fundera över vilken tid du ska gå och lägga dig
Vissa barn får färre nattliga skräckattacker om de går och lägger sig tidigare, eftersom trötthet kan vara en utlösande faktor. Försök att anpassa barnets sömnschema om det verkar som om sömnkvaliteten påverkas.
6. Kontakta en läkare om besvären kvarstår
Om nattliga skräckattacker eller mardrömmar förekommer mycket ofta eller stör ditt barns sömn och välbefinnande under dagtid kan det vara en god idé att prata med en barnläkare eller en sömnspecialist.
När bör man söka hjälp?
För de flesta barn är både mardrömmar och nattliga skräckattacker tillfälliga problem som de växer ifrån i takt med att deras sömn- och känslomässiga utveckling stabiliseras. Men om ditt barn ofta har sömnstörningar, eller om det har svårt att få tillräckligt med sömn på grund av återkommande mardrömmar och nattliga skräckattacker, kan det vara nödvändigt att söka professionell hjälp. Sömnbrist kan nämligen påverka barnets humör, koncentrationsförmåga och allmänna välbefinnande.
Med rätt strategier och lite extra omtanke kan du hjälpa ditt barn genom perioder med både mardrömmar och nattliga skräckattacker. Var uppmärksam, tålmodig och framför allt lugn – barn känner av föräldrarnas trygghet, och det kan göra stor skillnad.
Kom ihåg att alla barn är olika och att detta endast är grundläggande råd. Om du behöver ytterligare hjälp rekommenderar vi att du kontaktar din barnläkare eller en sömnspecialist.
